泰安虎山行 @ 笠頂山上

笠頂興平山協2011第一季的登山活動是走苗栗泰安的虎山。一如往例，我們一早四點半就出門，這次我們搭乘的 3 號遊覽車是經長治上三號國道。而全部 9 部遊覽車在7點於西螺休息站會合，我們上車就補眠，此時才享用早餐。

轉入泰安溫泉區，才知道泰安溫泉的腹地還蠻大的，也覺得清幽寧靜。上次到過雪霸國家公園管理處，遇到大雨，就沒進去，或許下次旅遊可以安排來這裡住一晚。遊覽車直接停放於登山步道前的大停車場，設施乾淨整潔。

整裝後，沿著汶水溪的步道走往虎山，這時大約 9 點半，虎山就在我們的左上方，當天陰天，山上還有些雲霧，虎山在雲霧裡忽隱忽現，讓人捉摸不定，我們也擔心山裡下雨呢！不久經過水雲吊橋，走上木棧道，才走入登山小徑，正式開始登山行程。

剛開始是一段櫸木林裡上坡，回頭可以望見綿長的山友隊伍。然後就繞著山腰而行，是比較緩坡的路段，林下披有欣欣向榮的紫背鴨跖草，是我見過最生意盎然的族群。約在11點到達有水的溪谷休息處。由於溪谷狹小，山友眾多，我們只好接受葉昭成大哥的招待，到一處較為清幽的石頭平台，享用熱騰騰的魚丸湯。

而虎山後半段是陡坡，必須攀繩而上。本來想說，如果上山的山友眾多，行進不便，我們就在溪谷處休息，然後下山就好。午餐後，發現上山的山友沒有想像中的擁擠，加上葉大哥的鼓勵，就帶著兩個小孩，踏上登頂的行列。沿途還真是陡峭，幾乎整路攀繩。還遇見一位下山的山友差點滑下山坡，還好有拉住繩子，才又爬回山路。

我們在 1 點前登上虎山，然後由另一條路線繞行下山。走在原始森林裡，森林的濃郁味道，令人覺得不虛此行！雖然多花了半小時才回到溪谷處，但這條路線也不見得好走。2 點半左右由溪谷處下山，在 4 點前回到停車場，整裝後準備回程。而由於有些山友行程耽擱，直到 4 點半才發車。晚餐照舊在台中市寶島餐廳。接近10 點回到屏東的家中。

由停車場走往水雲吊橋途中，虎山在雲霧裡若隱若現。